КРИЗИСНЫЙ ОСТРОВ 
ВО ВСЕЛЕННОЙ

ЭКОЛОГИЧЕСКОЕ СОСТОЯНИЕ ЗЕМЛИ ПО ОЦЕНКАМ 
ВАШИНГТОНСКОГО ИНСТИТУТА ВСЕМИРНОГО НАБЛЮДЕНИЯ
(WASHINGTON WORLDWATCH INSTITUTE)
 

До XVI века на острове Пасхи цвела цивилизация. Более семи тысяч человек жило в небольших селениях, занимаясь земледелием, птицеводством и рыболовством. Однако к 1722 году, когда здесь высадились первые европейцы, число местных жителей составляло от этого числа уже лишь только десятую часть. О былом благосостоянии напоминали разве что каменные статуи. 
Упадок, как это определили археологи, произошёл по вине самих обитателей острова. Для того, чтобы увеличить посевные площади для нужд растущего населения, островитяне практически свели леса. Оставшиеся деревья были сожжены или использованы для транспортировки статуй. Для строительства лодок или домов дерева практически не осталось, а без влагонакопительных лесов погибли поля. Люди переселились в пещеры и начали вооружённую борьбу за исчезающие ресурсы. Нужда привела к рабству и даже, в конце концов, к каннибализму.
Как считает директор Вашингтонского Института Всемирного Наблюдения (WWI) эколог Лестер Браун, проблема маленького острова являет собой символическое предупреждение для всей нашей планеты как большого острова жизни во вселенной: 
"Человечество достигло критической точки — подобно обитателям острова Пасхи 400 лет назад. Современная экономическая модель перегружает естественную экосистему Земли."
"Сообщние о всемирном положении в 1999 г.", представленное WWI, подтверждает мрачное тождество. Браун основал свой институт — эту "фабрику экологической мысли"— ещё 25 лет назад. С 1984 года эксперты учреждения составляют отчёты о глобальном состоянии планеты. Последний отчёт концепирован как "рапорт тысячелетия", освещающий тенденции экологического и социального развития на протяжении прошедших веков. Авторы документа педантично анализируют опасности, возникшие на планете за этот период. Тем не менее, скорого Конца Света они пока что не предсказывают: первые результаты "долгосрочной экономики" будущего тысячелетия вызывают у наблюдателей из WWI чувство оптимизма.
Определяющим для ХХ столетия являлся экономический рост. Он начался вместе с ростом мирового населения. С момента появления человека и вплоть до 1900 года оно выросло до 1,6 миллиардов человек. К 1930 г. на Земле было уже 2 миллиарда жителей. Ещё до конца тысячелетия число это утроится: 12 октября 1999 года ООН собирается символически приветствовать 6-миллиардного почётного гражданина Земли.
Ещё интенсивнее растёт мировая экономика, товарные потоки которой распространяются по всей планете. В 1900 году глобальный социальный продукт составлял около 3,7 биллионов (3. 700. 000. 000. 000) немецких марок. В 1998 г. он достиг величины в  62,4 биллионов марок — т. е. увеличился в 17 раз. Один лишь 1997 год превысил по показателям роста весь XVII век. Мировая торговля выросла с 1950 по 1997 гг. приблизительно в 15 раз: с 0,61 до 9,3 биллионов марок. 
Однако, такая глобализация, согласно Сообщению WWI, затрагивает экологические основы нашего планетарного существования. В течение веков людям удавалось всё дальше расширять границы роста. Экологические катастрофы типа увеличения площади пустошей или — как на острове Пасхи — радикального сведения лесов оставались локальными событиями. Лестер Браун предупреждает: 
"Технический прогресс выводит теперь эти проблемы на глобальный уровень. Тем самым, наше поколение может впервые в истории непосредственно обусловить снижение качества планетарного жизненного пространства для своего потомства." 
Руководитель института приводит примеры:
— В XXI веке потребность в протеине для нужд растущего населения удвоится. Однако, мировой океан уже сегодня страдает от чрезмерной эксплуатации: 11 из 15 важнейших видов рыб и 70% ценнейших пород стоят на грани исчезновения.
— Из-за нужд бумажного потребления, возросшего с 1950 года в шесть раз, резко увеличилась потребность в дереве. Избыточное сведение тропических лесов, в совокупности с пожарами и климатическими катаклизмами, привело к появлению гигантских выжженных пустошей в Индонезии и Америке. 
— Миллиарды тонн сожжённых ископаемых горючих веществ привели к концентрации угольного диоксида (СО2) в атмосфере Земли на самом высоком уровне за 160 000 лет.  Вероятным следствием может быть постоянное глобальное потепление с изменением всей экосистемы. 
Если образ жизни индустриальных стран взять за мировой стандарт, то выносливость экологической системы окончательно окажется перегруженной. К 2050 году население планеты возрастёт до 10 миллиардов человек. Если в этом случае каждый второй будет иметь автомобиль— как это имеет место сегодня в США, — то для этого потребуется 5 миллиардов легковых автомобилей (сегодня в мире их насчитывается 501 миллион). Для их  заправки ежедневно будет требоваться 360 миллионов бочек нефти. Суточное производство сегодня — 67 миллионов бочек. Если 10 миллиардов человек будет питаться на уровне современных американцев, то только для прокорма скота потребовалось бы 9 миллиардов тонн зерна — в соответствии с современными урожайными возможностями это означает 4 планеты Земля. 
Такого рода грозящий "экоцид", констатирует Сообщение WWI, можно избежать лишь в случае основательного экономическое переосмысления всей ситуации. Крис Флавин, один из авторов документа, поясняет: 
"XXI век нуждается в новой этике долгосрочности. Нам следует проявлять ответственность в отношении окружающей среды и будущих поколений." 
Экологическое мировое хозяйство, ориентированное на такие принципы, как сохранение ресурсов и утилизация отходов, и к тому же при возобновляемых энергиях, уже даёт о себе знать. Так, получение энергии с помощью силы ветра с 1990 по 1997 гг. ежегодно увеличивалось на 26%, с помощью солнечных батарей — почти на 17%. К тому же в поле зрения крупных концернов типа Shell или нидерландского Gasunie уже имеют место перспективы т. н. "водородной экономики" — где газ получается с помощью солнечного потока и действует как энергобанк. 
Лидерами в становлении новой всемирной энергетической системы являются такие фирмы, как американская Trigen или канадская Ballard в Ванкувере. Trigen строит нефтяные и газовые электростанции. Помимо электричества она производит пар, отапливающий зимой здания, а летом используемый в абсорбционных холодильных механизмах воздушных кондиционеров, что повышает энергоотдачу в сравнении с обычными средствами в три раза — при соответственно более низких затратах на энергосырьё. Шеф фирмы Томас Кастен шутит: "Дело не в том, сколько стоит сокращение выброса СО2, но в том, кто кассирует прибыль!"  Для него ответ ясен: оборот его фирмы увеличился за десять лет с одного до трёхсот миллионов долларов. Ballard разработал водородные топливные батареи, которые Mercedes намеревается использовать в своих автомобилях. 
Билл Форд, правнук автомобильного гиганта Генри Форда и с конца 1998 года — председатель совета руководителей Ford Motor Company, провозглашает завершение  в начале XXI века эры двигателей внутреннего сгорания. Потомок знаменитого автопромышленника, по собственному выражению "страстный защитник окружающей среды", он хочет приспособить свои модели одновременно как к топливным батареям, так и к электромоторам. Надежду на быстрое осуществление новой индустриальной революции коллектив WWI черпает в исторических прецедентах смены ценностных парадигм. Крис Флавин: 
"Ещё в XIX веке было широко распространено рабство. Но в течение всего лишь нескольких лет ему был положен конец." 
Точно так же повсеместное утверждение в нашем столетии получили права человека. В равной степени быстро могут стать для людей самоочевидными и начала "долгосрочного хозяйствования".
Михаэль Оденвальд 
(FOCUS 6/1999)